Parmi les cinq projets collaboratifs en compétition pour l’appel LEAP-SE 2026, figure le projet SUNDRY-PROD présenté ce 9 Juillet au Minresi par le Pr Tetang Fokone Abraham, ingénieur en maintenance industrielle et maître de conférence en énergie thermodynamique à l’ENSAI de l’Université de Ngaoundéré , se distingue par sa réponse concrète à un défi majeur de l’agriculture camerounaise : la conservation post-récolte des produits agricoles dans les zones enclavées.
Le projet SUNDRY-PROD est né d’un constat sans appel. Depuis la crise sanitaire du COVID-19, le gingembre, reconnu pour ses vertus médicinales et culinaires, a connu une demande exponentielle au Cameroun. Paradoxalement, cette popularité accrue a exacerbé les difficultés des producteurs. Cultivé dans des zones rurales souvent hors réseau électrique, ce tubercule fragile se dégrade rapidement faute de moyens de conservation adéquats.
« Il était question pour nous de proposer aux paysans des moyens pour pouvoir faire une conservation locale afin de protéger une partie de leur production », explique le Pr Tetang Fokone Abraham. C’est à partir de ce constat qu’est née l’idée de SUNDRY-PROD , une solution innovante de séchage solaire dédiée spécifiquement à la transformation du gingembre.
Une solution technologique adaptée aux réalités locales
L’innovation proposée par le consortium est à la fois ingénieuse et accessible. Le dispositif consiste à capter la chaleur de l’air environnant pour l’acheminer vers un séchoir, permettant ainsi de conserver les produits agricoles, en particulier le gingembre, sans recours à l’électricité.
« On valorise le soleil qui est gratuit, et l’équipement sera tel que la maintenance sera facile, même le déplacement de l’équipement sera aussi facile », souligne l’enseignant-chercheur, mettant l’accent sur l’accessibilité de la solution pour les petits producteurs.
Le projet s’appuie sur des études préliminaires approfondies menées sur le terrain. « Depuis plusieurs années, nous réfléchissons à cela. Nous avons mené des enquêtes préliminaires qui nous ont permis de recenser les différentes zones où le gingembre se cultive et d’identifier les moyens de conservation que les cultivateurs utilisent », précise le Pr Tetang, qui a ainsi pu identifier les besoins réels des communautés agricoles.
Une maturité technologique et un partenariat solide
SUNDRY-PROD bénéficie d’une maturité certaine, s’inscrivant dans la continuité d’un projet financé entre 2021 et 2023 par le gouvernement roumain. Forts des acquis de cette première expérience, les chercheurs ont ensuite mené une phase d’enquêtes approfondies sur près de deux ans pour peaufiner leur proposition. « Nous avons essayé de voir tout ce qui se fait artisanalement pour voir comment l’améliorer », ajoute le chercheur, témoignant d’une démarche résolument ancrée dans la réalité du terrain.
Le projet est structuré autour d’un consortium international de six partenaires répartis dans cinq pays :
· La Roumanie, chef de file du projet, représentée par l’Université Technique de Construction de Bucarest ;
· La France, partenaire numéro deux ;
· Le Cameroun, via l’Université de Ngaoundéré, partenaire numéro trois ;
· L’Algérie, partenaire numéro quatre ;
· Le Royaume-Uni, partenaire numéro cinq ;
· Une entreprise roumaine, partenaire industriel numéro six.
Un impact multidimensionnel pour le développement national
Les retombées attendues de SunDrive4Agro sont significatives à plusieurs égards. Sur le plan socio-économique, le projet devrait contribuer à la création d’emplois directs et indirects dans les zones rurales. « Ces cultivateurs pourront recruter du personnel pour contribuer au séchage du gingembre », indique le chercheur, soulignant l’effet multiplicateur de l’initiative.
De plus, en offrant aux producteurs les moyens de conserver leurs récoltes, le projet constitue un levier puissant pour la valorisation de la filière gingembre. « Ils pourront davantage cultiver de grandes surfaces, booster la production », ajoute-t-il. Cette dynamique devrait permettre de réduire les pertes post-récolte et d’assurer une meilleure rémunération des agriculteurs, tout en contribuant à la souveraineté alimentaire et à la sécurité nutritionnelle du pays.
Enfin, le projet s’inscrit parfaitement dans la vision du gouvernement camerounais en matière de développement durable. En utilisant une énergie propre et renouvelable, SUNDRY-PROD participe à l’atteinte des objectifs climatiques du pays tout en renforçant les capacités locales de transformation des produits agricoles.
Un exemple inspirant pour la recherche nationale
La participation du Pr Tetang Fokone Abraha et de son équipe à l’appel LEAP-SE 2026 illustre la capacité des chercheurs camerounais à proposer des solutions innovantes répondant aux défis du développement national. En conjuguant expertise technique, ancrage local et partenariat international, SUNDRY-PROD représente un modèle réussi de recherche collaborative au service des populations.
La sélection de ce projet serait une reconnaissance méritée du travail accompli et ouvrirait de nouvelles perspectives pour le développement de la filière gingembre, contribuant ainsi à l’émergence d’une économie agricole résiliente et durable au Cameroun.
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